Le genre de la nouvelle.

Une nouvelle est un récit court. À l'origine de la longueur d'un paragraphe, elle pouvait de ce fait être publiée aussi bien dans les journaux qu'en recueil.

Apparu à la fin du Moyen Âge, ce genre littéraire était alors proche du roman et d'inspiration réaliste et se distingue peu du conte.

Premier essor du genre au XVIe siècle. En 1558, L'Heptaméron, Marguerite de Navarre ; recueil inachevé de 72 récits.

À partir du XIXe siècle, la nouvelle connait un nouvel essor :

 Les auteurs développent progressivement d'autres possibilités du genre, en s'appuyant sur la concentration de l'histoire pour renforcer l'effet de celle-ci sur le lecteur, par exemple par un dénouement surprenant (une chute). Les thèmes se sont également élargis : la nouvelle est devenue une forme privilégiée de la littérature fantastique, policière, et de science-fiction.

Les grands auteurs français du XIXe siècle, ont presque tous écrit des nouvelles.
Guy de Maupassant, 18 recueils publiés. Le Horla, 1886
Zola, Contes à Ninon
Honoré de Balzac, Contes drolatiques 
Gustave Flaubert, Trois contes
Victor Hugo, Claude Gueux 

Le genre ne se développe pas seulement en France :

L'influence d'Edgar Poe, The Black Cat, sur le genre est à cet égard primordiale. (Etats Unis)

Au XXe siècle, de nombreux auteurs choisissent le récit court.

Dino Buzzati, le K. (Italie)
Amélie Nothomb

Une nouvelle possède plusieurs caractéristiques qui poussent à sa brièveté :

• Contrairement au roman, elle est centrée sur un seul événement
• Les personnages sont peu nombreux et sont moins développés que dans le roman 
• La fin est souvent inattendue, et prend la forme d'une « chute » parfois longue de quelques lignes seulement.

Le Réalisme

- Mouvement artistique moderne apparu en Europe (Italie et Allemagne) dans la seconde moitié du XIXe siècle et s’étendant jusqu’en Amérique.

- En opposition au romantisme, qui se concentre sur le Moi et sur la fiction.

- Dépeindre la réalité sans chercher à embellir, ni à idéaliser.

- Entrée de toutes les classes sociales dans la littérature.

- Découle du Réalisme, le Naturalisme, plus orienté vers les sciences.

- Contexte : Industrialisation, Nationalisme, Démocratisation, Révolution Démographique.

Nouvelle réaliste : L’enfant de Maupassant